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DESLIZAMIENTOS CATASTRÓFICOS. EL LEGADO DE VAIONT
Resumen
El deslizamiento de Vaiont (Italia) en Octubre de 1963, en la margen izquierda del embalse del mismo nombre, causó una viva inquietud porque demostraba que se podían dar condiciones para que un deslizamiento traslacional adquiriera una gran velocidad. En el caso de Vaiont, un deslizamiento de 300 millones de m3, se alcanzó una velocidad de más de 100 km/hora. El impacto de esta enorme masa sobre el embalse situado al pie provocó una ola gigante que saltó por encima de la coronación de la presa bóveda y se precipitó sobre varios pueblos del valle del río Piave (sobre Longarone en particular) y provocó más dos mil víctimas.
Vaiont sigue siendo una referencia en los estudios de estabilidad de taludes y en la estimación de riesgos de deslizamientos en embalses. Se trata probablemente del deslizamiento que más atención ha recibido en artículos y libros publicados. Las causas de la rotura se pueden establecer con buena fiabilidad pero no así las razones que llevaron a la gran velocidad de la masa deslizada.
En la presentación se describe el deslizamiento y se interpretan las medidas de auscultación realizadas. Se presentan a continuación los resultados de un análisis convencional de estabilidad y se discuten sus limitaciones y la dificultad para explicar la dinámica del movimiento.
La hipótesis más aceptada en la actualidad para explicar la velocidad alcanzada por el deslizamiento está asociada al desarrollo de excesos de presión intersticial en la superficie de deslizamiento como consecuencia del calor generado por el propio movimiento. Se presentan algunos resultados del efecto de calentar rocas arcillosas saturadas y a continuación se desarrolla un modelo termo-hidro-mecánico para explicar el comportamiento de la superficie de rotura. Los resultados de este modelo se aplican inicialmente a un deslizamiento plano y a continuación a la geometría característica del deslizamiento de Vaiont. Los resultados de este modelo indican que la resistencia al corte disponible en la superficie de corte se pudo anular segundos después de iniciado el deslizamiento. El modelo explica que se alcanzara una velocidad de unos 30 m/s, 30 segundos después de iniciado el movimiento, cuando se habían recorrido unos 400 m. Estos datos coinciden con las observaciones “in situ”.
Un análisis de sensibilidad demuestra además que la propiedad fundamental que permite el desencadenamiento de un movimiento acelerado es la permeabilidad de la banda de corte y su entorno. En efecto, se ha encontrado que existe una permeabilidad umbral, en torno a 10-8 -10-9 m/s por debajo de la cual son posibles movimientos rápidos. Por encima de este umbral, deslizamientos con la geometría de Vaiont no hubieran acelerado. Este resultado puede tener consecuencias prácticas de interés en situaciones similares.
